Le sapin de Noël

Les calories étant bien assez présentes dans nos assiettes en ces temps festoyants, offrons-nous quelques instants de poésie avec l'histoire du compagnon
de nombreux mois de décembre : le sapin de Noël.

C'est au XVIème siècle que le sapin ou arbre de Noël apparut en Alsace. A l'époque, on dressait un sapin sur la place de l'hôtel de ville. La veille de
Noël, des spectacles se déroulaient et les gens dansaient devant le sapin : l'arbre du paradis garni de pommes rouges, les fameuses pommes d'amour.

Egalement Accroché au plafond dans la "stube", pièce principale de la maison garnie de petites pommes rouges, d'hosties, de pommes de pin et de "bredele",
les fameux gateaux alsaciens de Noël.

Le sapin ou la crèche ?

Ce sont les protestants au moment de la Réforme dans la seconde moitié du XVIème siècle, qui développèrent la tradition du sapin de Noël. Ils ne voulaient
pas représenter la nativité comme les catholiques par une crèche. Le sapin était également le symbole du paradis d'Adam et Eve, de la connaissance du bien
et du mal. Progressivement cette tradition du sapin de Noël se répandit dans l'Europe Protestante, en Allemagne et en Scandinavie.

Et la lumière fut !

C'est à partir du XVIIème siècle que l'on commença à voir les premiers sapins illuminés. Pour cela, on plaçait notamment dans l'arbre des coquilles de noix
remplies d'huile sur lesquelles flottaient de petites mèches. Toutefois, c'est au XIXème siècle que la tradition du sapin de Noël prit vraiment son essor.
En Grande Bretagne, l'époux de la Reine Victoria, le Prince Albert, d'origine allemande fit dresser un sapin de Noël au château de Windsor. Très vite,
le sapin fut adopté d'abord dans la bourgeoisie puis chez l'ensemble des britanniques. A l'époque victorienne un beau sapin avait au moins 6 hauteurs de
branches, il était posé sur une table recouverte d'une nappe de damas blanc et décoré de guirlandes, de fleurs en papier et de bonbons.

Les premières décorations

Le sapin de Noël fit ensuite son apparition aux Etats-Unis, au Canada…
En France, l'arbre de Noël fut introduit à Versailles par la femme de Louis XV, d'origine polonaise, Marie Leszczynska, c'était en 1738. Toutefois, le sapin
de Noël se généralisa vraiment au XIXème siècle. C'est d'ailleurs à cette époque que sont venus s'ajouter sur le sapin, au titre de décoration, de petits
personnages de papier mâché, des objets en fil de fer ou en verre. C'est à la fin du XIXème siècle que les premières ampoules électriques apparurent aux
Etats-Unis. Au début, elles seront rares, leurs coûts étant prohibitifs.

Du côté de l'Aslace, par la suite il a été mis dans une cuve rempli de sable pour le maintenir debout comme de nos jours et sa décoration a également changé
au fil des siècles pour se transformer en boules de verre et de vraies bougies.

L'origine des guirlandes

A propos des guirlandes qui illuminent nos sapins, la légende raconte qu'il y a bien longtemps, en Allemagne une maman s'affairait pour Noël. Pour ce faire,
elle avait dressé le sapin, briqué sa maison, chassé les araignées à grands coups de balai. Effrayées, celles-ci étaient parties se réfugier au grenier.
Le calme et la sérénité revenus, hardiment, les araignées redescendirent et découvrirent le sapin. Elles trouvèrent l'arbre si joli, qu'elles en entreprirent
l'assaut le couvrant de leurs toiles grises et poussiéreuses. Quand le Père Noël arriva un peu plus tard pour distribuer les cadeaux, il fut ravi de découvrir
nos araignées heureuses, pleinement satisfaites de leur savant maillage mais il pensa aussi à la tristesse de la maman qui allait retrouver son arbre enveloppé
de toile grise. Du coup, pour satisfaire tout le monde et parce qu'il était aussi un peu magicien, le Père Noël transforma les fils grisâtres en fils d'or
et d'argent.

L'arbre se mit alors à scintiller et à briller de tous ses feux… il était devenu magnifique. C'est pour cette raison que depuis, nous couvrons nos sapins
de belles et brillantes guirlandes. C'est également pour cela qu'à Noël, il nous faudrait toujours glisser au milieu des branches du sapin, une gentille
petite araignée.